十二月初十。成都。苏家宅子。
苏半城坐在堂上，手在抖。不是帕金森，是激动。
他从临安专程赶回来，一路上马不停蹄，老骨头都快散架了。进了门，刚坐下喝了口茶，高尧康就来了。
高尧康坐在他对面，腰杆挺得笔直，表情严肃得像是要来谈军务。
“苏伯父，我来提亲。”
苏半城的嘴张着，半天没合上。嘴里的茶差点没喷出来。
“你……你说什么？”
“我要娶檀儿。”
苏半城猛地站起来，椅子往后一倒，哐当一声。他又坐下，又站起来，手忙脚乱，跟屁股上装了弹簧似的。
“这……这……你不是有杨娘子了吗？怎么又要娶檀儿？这……这不合适吧？”
高尧康面不改色，语气平静得像在念课文。
“平妻。她跟杨蓁，一样的地位。不分大小，不分先后。”
苏半城看着他，看了很久。眼睛里的光从震惊变成怀疑，从怀疑变成思索，从思索变成了一种说不清道不明的东西。
然后他忽然跪下去。
膝盖砸在地上，咚的一声，听着都疼。
高尧康赶紧站起来扶他：“苏伯父，您这是干什么——”
苏半城不起来。他跪在地上，老泪纵横，鼻涕眼泪糊了一脸。
“高侯爷……我苏半城……做梦都没想过……檀儿那丫头……能有这么一天……”
高尧康弯腰把他扶起来，老头儿浑身都在抖，跟打摆子似的。
“苏伯父，以后咱们是一家人了。”
苏半城点头，说不出话，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，掉在袍子上，洇出一个一个深色的圆点。
十二月十八。成都。高侯府。
大婚。
满城张灯结彩，从城东挂到城西，红灯笼红绸子红喜字，红得满城都像着了火。鞭炮从早上放到晚上，噼里啪啦响个不停，地上的红纸屑铺了厚厚一层，踩上去软绵绵的。
杨蓁站在门口，亲自迎亲。她穿了一身崭新的衣裳，头上戴着簪子，脸上带着笑——那笑容是真的，不是装的。
苏檀儿穿着大红嫁衣，凤冠霞帔，从轿子里下来。嫁衣是大红色的，绣着金线凤凰，在阳光下闪闪发光。她看见杨蓁，愣了一下，脚步顿住了。
杨蓁笑了，笑得眉眼弯弯，露出一排白牙。
“愣着干嘛？进去。”
苏檀儿看着她，嘴唇动了动。
“你……你不生气？”
杨蓁走上前，拉起她的手。苏檀儿的手在抖，杨蓁的手很稳。
“生什么气？多个人帮我照顾他，我高兴还来不及。那家伙忙起来不要命，我一个人管不住他，你来帮忙正好。”
苏檀儿的眼泪下来了，顺着脸颊往下流，把脸上的胭脂冲出了两道沟。
杨蓁拉着她的手，往大堂走。
“走。进去拜堂。别哭了，妆花了不好看。”
大堂里，人挤得满满当当。王彦、吴玠、呼延通、沈实、陈东、宇文虚、雷振、孙老头、郑转运使、各路官员、联号的掌柜、西夏的胡商——把大堂挤得水泄不通，连站的地方都快没了。
高尧康站在前头，穿着大红喜服，难得地收拾得整整齐齐。胡子刮了，头发梳了，整个人看起来像是换了个人——虽然那张脸还是那副“生人勿近”的表情。
苏檀儿走进来，站在他旁边。
拜天地。一拜，天地为证。
拜高堂。二拜，高堂上坐着两个人——杨蓁和苏半城。
苏半城哭了一路，还在哭。他坐在那儿，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，鼻涕一把泪一把，旁边的人递了好几条帕子都不够用。
杨蓁笑着，眼里也有泪。她看着高尧康和苏檀儿，嘴角翘着，眼眶红着。
对拜。三拜，夫妻对拜。
两个人面对面弯下腰，额头差点碰到一起。
礼成。
那天晚上。洞房。
红烛，红帐，红被子。满屋子红彤彤的，跟进了番茄园似的。
苏檀儿坐在床边，低着头，手指绞着衣角，绞得跟麻花似的。
高尧康走过去，在她旁边坐下。床板吱呀一声。
她抬起头，看着他。烛光在她的眼睛里跳动，亮晶晶的。
“高尧康。”
“嗯。”
“今天是做梦吗？”
高尧康伸手，在她脸上轻轻掐了一下。
“疼吗？”
“疼！”
“那就不是梦。”
苏檀儿揉了揉脸，笑了，笑得眼睛弯成了月牙。
“那以后呢？”
高尧康看着她，目光很沉，很稳。
“以后，有我。”
苏檀儿看着他，看了很久。然后她靠在他肩上，闭上了眼睛。
“高尧康。”
“嗯。”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你，让我等到了。”
那天晚上。红烛烧了一夜。照在两个人身上，照在那些誓言上，照在满屋子的红色上，红得温暖，红得踏实。
十二月二十。成都。侯爷府。
童师闵的信到了。信封厚厚一沓，鼓鼓囊囊的，塞了不少东西。
高尧康拆开，先看信。童师闵的字跟他的人一样，粗犷豪放，跟鬼画符似的，但每个字都透着一股子兴奋劲儿。
“侯爷，海商船队回来了！跑了一趟高丽，一趟日本，来回三个月，差点没把我颠散架了。换回来不少好东西——高丽的人参，又大又粗，比萝卜还壮；日本的刀，锋利得能剃胡子；琉球的硫磺，做火药的绝品；还有毛皮，貂皮的狐皮的，给夫人做围脖正合适。”
高尧康嘴角抽了一下——那是他的笑。
他往下看。
“最重要的，是蒙古的消息。铁木真那小子又打了胜仗，吞了三个部落，地盘越来越大，手下骑兵越来越多。金人北边越来越不太平，后院起火，顾头不顾腚。”
“还有一件事。海商说，东边有些岛屿，可以当中转站。琉球、澎湖，那些岛子位置好，要是能占下来，以后往南边走，往吕宋、往爪哇，就方便了。那些地方据说遍地香料，一船香料运回来，够吃三年的。”
高尧康看着那封信，看了很久。他把信翻来覆去看了两遍，然后放下，手指在桌上敲了两下。
杨蓁走过来，手里端着一碗热汤。
“童师闵说什么了？看你那表情，像是捡了钱。”
高尧康把信递给她。杨蓁接过去，从头到尾看了一遍，抬起头，眉头微微皱着。
“合不勒。势力又大了。”
“嗯。”
“你担心？”杨蓁把信放下，看着他。
“担心。但有用吗？”高尧康站起来，走到窗前。窗外，太阳很好，照在院子里那棵老槐树上，光秃秃的枝丫在阳光下泛着银光。
他转过身。
“让童师闵继续跑，多跑几趟。把那些岛的情况摸清楚——哪里能停船，哪里有淡水，哪里能建码头。一笔一笔记清楚，别马虎。”
杨蓁点头：“是。”
“让苏檀儿准备一批货。茶叶、丝绸、瓷器，挑最好的。明年春天，走海路，往高丽、往日本、往南边那些岛。把咱们的货卖出去，把他们的好东西换回来。”
“是。”
十二月二十五。成都。边贸市场。
市场里人声鼎沸，热闹得像炸了锅。西夏的商人挤得水泄不通，操着半生不熟的汉话跟掌柜们讨价还价，嗓门一个比一个大，脸红脖子粗的。
蜀锦、蜀茶、瓷器、铁锅、药材，摆了一排一排，琳琅满目，看得人眼花缭乱。旁边还多了一排新摊位——海货。高丽的人参，日本的刀，琉球的贝壳，摆在那儿，新鲜得很。
一个西夏贵族抱着一个人参，眼睛发光，跟捡了宝贝似的。那参又大又粗，须子老长，看着就值钱。
“这个，换多少？”他用生硬的汉话问。
苏檀儿站在旁边，穿着那件绛红的褙子，头发挽得整整齐齐，脸上带着标准的“老板娘”笑容。
“一匹马。再加十张皮子。”
那贵族二话不说，从怀里掏出一块银子拍在桌上，又转身让人牵马、搬皮子，动作利索得不像个贵族，倒像个抢购的菜市场大妈。
后头的人涌上来，争先恐后，差点没把摊位挤塌了。
沈万金在旁边擦汗，胖脸上的汗珠一颗一颗往下滚，擦都擦不及。
“苏娘子，这生意太大了。我这心脏受不了。”
苏檀儿瞥了他一眼，嘴角带着一丝笑。
“大才好。越大越好。”
她看着那些西夏商人，目光里带着一种“一切尽在掌握”的从容。
“让他们离不开咱们的货。让他们离不开咱们的茶，让他们离不开咱们的锅，让他们离不开咱们的丝绸。”
她笑了，笑得很轻，但很有内容。
“以后，他们就得听咱们的。”
沈万金打了个哆嗦——不知道是冷的还是被这话吓的。
十二月二十八。成都。侯爷府。夜里。
月亮很大，圆得像个银盘子，挂在东边的天上，把整个院子照得亮堂堂的。地上铺了一层薄霜，月光一照，银闪闪的，像撒了盐。
高尧康站在院子里，双手背在身后，仰头看着月亮。月光照在他脸上，把他的轮廓映得柔和了一些，不像白天那么冷硬。
杨蓁走过来，站在他左边。苏檀儿也走过来，站在他右边。
三个人站着，谁也不说话。
夜风吹过，带着冬天的寒意，但三个人站在一起，那寒意好像也没那么难熬了。
月亮很亮。照在他们身上，把三个人的影子拉得长长的，印在地上，交叠在一起。
高尧康忽然开口了。
“明年，要干大事了。”
杨蓁侧头看他：“什么大事？”
高尧康的目光从月亮上收回来，看向北边。北边的天灰蒙蒙的，跟南边的明亮形成了鲜明的对比。
“把该拿的地方，都拿回来。”
苏檀儿的声音轻轻的：“打仗？”
“嗯。打仗。”高尧康的声音不大，但很稳，每个字都像是钉在地上的桩子，“金人不会一直乱。他们会回来的。家里的事处理完了，就该想着往外咬了。”
他顿了顿。
“咱们得在他们回来之前，准备好。”
杨蓁伸出手，握住了他的左手。苏檀儿也伸出手，握住了他的右手。
两只手，一左一右，都握得很紧。
高尧康没抽回去，也没说话。他反握住她们的手，握得很紧。
三个人站着。月亮照着。
院子里那棵老槐树的光秃枝丫，在月光下像一幅水墨画。远处传来更夫的梆子声，一下一下，沉稳而悠长。
冬天快过去了。春天，就要来了。
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