十一月初九。兰州。大营。
天冷得邪乎，黄河边上的风刮在脸上，跟刀子割肉似的，一刀一刀不带停的。高尧康站在地图前头，已经站了一个时辰，脚底下的砖都被他站热了，后背却凉飕飕的——不是害怕，是大帐漏风。
王彦跑进来，浑身带着寒气，铠甲上都结了一层白霜，跟从冰窖里捞出来似的。他喘着粗气，嘴里呼出的白雾能见度赶上烟囱了。
“侯爷，金兵退了。”
高尧康转过身，眉头一挑：“退了？”
“退了。昨晚半夜走的。营帐还在，帐篷都没收，人没了。往北跑了，跑得比兔子他爹还快。”王彦边说边搓手，两只手搓得跟钻木取火似的。
高尧康走到窗前，推开窗扇，北风呼地灌进来，吹得桌上的纸哗啦啦飞。他眯着眼看北边，天灰蒙蒙的，啥也看不见。
“为什么退？被打怕了？”
王彦摇头：“不知道。探马还在追，追了三十里没追上，那帮孙子跑得是真快。”
杨蓁从后头进来，手里拿着一封信，信封上还带着霜。她的脸冻得通红，鼻子尖跟小胡萝卜似的。
“临安来的消息。八百里加急，马都跑死两匹了。”
高尧康接过来，拆开，凑到灯下看。看着看着，眉头慢慢松开了，松得跟冰雪消融似的。
“完颜吴乞买死了。”
王彦愣在那儿，嘴张着，下巴差点没掉地上。
“死了？那个金国皇帝？”
“嗯。死了。”高尧康把信递给他，语气轻描淡写得像在说“今天猪肉降价了”，“病死的，还是被人弄死的，信上没说。反正新皇上位，家里乱了。”
王彦看完信，抬起头，眼睛亮得跟灯泡似的。
“难怪退了！新皇上台，谁还有心思打仗？都忙着抢位置呢！”
高尧康点点头，走回地图前头，手指在上面划拉了几下。那些代表金兵的红色箭头，之前还气势汹汹地往南戳，现在像霜打的茄子一样蔫了。
“传令。停止进攻。各军原地防御，别追。穷寇莫追，追急了咬人。”
王彦抱拳：“是！”
“让吴玠继续守着凤翔府，别让人偷了家。让呼延通的骑兵在边境巡逻，一天三班倒，别让金兵钻空子。”
“是！”
高尧康顿了顿，目光从地图上收回来，扫了一圈帐内。
“点兵。回重庆府。”
杨蓁愣了一下：“回去？不打啦？”
“回去休整。金人这一退，至少半年不会来。他们家里那摊子烂事，够收拾一阵子的。”高尧康把桌上的地图卷起来，塞进竹筒里，“咱们得准备下一步。蹲在兰州喝西北风，不如回成都吃火锅。”
杨蓁噗嗤笑了。
十一月十五。重庆府。
大军到了。船队从黄河拐进长江，逆流而上，走了好几天。码头上人山人海，老百姓、官员、商人，挤得跟下饺子似的，都伸长脖子往江面上看。
高尧康站在船头，江风吹着他的大氅，猎猎作响。船靠岸的时候，他在人群里一眼就看见了那个孩子。
高继志。三岁多了，穿着一件红色的小棉袄，圆滚滚的，像个移动的枸杞子。他被赵福金抱着，手里举着一面小旗子，正使劲往这边挥舞。
高尧康下了船，穿过人群，走到跟前。孩子看着他，愣了一下——小半年没见，大概有点眼生。
然后孩子伸出手。
“爹——”
就一个字，但那个字像一颗炮弹，炸得高尧康心里软了一下。
他把孩子接过来，抱在怀里。高继志搂着他的脖子，搂得紧紧的，小脸贴在他肩膀上，不肯松手，跟树袋熊附体似的。
赵福金站在旁边，眼睛红红的，鼻头也红红的，不知道是冻的还是哭的。
“瘦了。”
高尧康看着她，伸手在她脸上摸了一下——凉的。
“你也瘦了。”
赵福金笑了，笑着笑着眼泪就下来了。
“回来就好。回来就好。”她用手背擦了擦眼泪，但眼泪越擦越多，索性不擦了。
高尧康一手抱着孩子，一手揽过赵福金的肩膀，三个人往城里走。身后，大军鱼贯下船，码头上人声鼎沸。
十一月二十。重庆府。府衙。
高尧康坐在案前，看着地图。这张地图比兰州那张大了一圈，上面圈圈画画，红蓝箭头交错，从川陕一直画到中原，从中原画到海边。
杨蓁端着一碗热茶进来，放在桌上，茶香袅袅。
“想什么呢？盯着地图看了半天，地图都要被你看出洞来了。”
高尧康端起茶碗，吹了吹浮沫，喝了一口，放下。
“想成都。”
“成都？”杨蓁歪着头，“成都怎么了？”
高尧康指着地图上那个点，手指点了两下，咚咚的。
“成都。比重庆大，比重庆平，比重庆好发展。重庆这地方，山高路陡，出门就爬坡，运个货都得用驴驮。成都一马平川，水路陆路都方便。”
他看着杨蓁，眼神里带着一种“我有一个大胆的想法”的光。
“我想把侯爷府和制置使府，都搬到成都去。”
杨蓁想了想，点了点头。
“行。搬就搬。重庆这边呢？”
“重庆继续留着，水路要道，不能荒。留个分号，留点兵，看着就行。”
杨蓁笑了，笑得眉眼弯弯。
“你的事，我什么时候不同意过？”
高尧康看着她，嘴角微微翘了一下——那是他的笑，幅度不大，但很真。
十一月二十五。成都。
高尧康到了。
城门口，黑压压站了一大片人。郑转运使打头，后面跟着成都府的各级官员、联号的掌柜、还有自发来看热闹的老百姓，人山人海，比过年还热闹。
郑转运使迎上来，老头儿穿了一身新官服，胡子梳得整整齐齐，脸上的褶子都笑开了。
“侯爷，成都欢迎您！盼星星盼月亮，可把您盼来了！”
高尧康下马，抱拳：“郑公，辛苦了。这阵子筹备搬家的事，没少麻烦您。”
郑转运使眼眶一红，声音都哆嗦了：“不辛苦！您来了，成都就有主心骨了！您不知道，这些年成都的老百姓，天天盼着朝廷来个大人物坐镇……”
高尧康往里走。街上，老百姓站在路边，有的在笑，有的在哭，有的扯着嗓子喊“高侯爷”。一个老大娘挤到前面，手里举着一篮子鸡蛋，非要塞给高尧康，拦都拦不住。
走到一座大宅子前头，门上的匾盖着红绸，红得刺眼。
郑转运使屁颠屁颠地跑上去，亲手拉下红绸。红绸飘落，露出三个烫金大字——“高侯府”。太阳一照，金灿灿的，晃得人眼睛疼。
高尧康看了几秒钟，面无表情。
“郑公，这字谁写的？”
郑转运使搓着手：“成都最有名的书法家！花了三百贯润笔费！”
高尧康沉默了一瞬。
“……下次别花这么多。”
他抬脚走了进去。郑转运使愣在原地，一脸“我是不是拍马蹄子上了”的表情。
十二月初一。成都。侯爷府。
高尧康正在看文书。搬家之后的文书堆得跟小山似的，他一份一份地批，毛笔在纸上刷刷刷地走，跟缝纫机似的。
陈东跑进来，脸色不对，白得跟纸一样。
“侯爷，苏娘子病了！”
高尧康手里的笔停了，抬起头。
“什么病？”
“不知道！晕在账房了！大夫说是操劳过度，累的！”陈东的声音都变了调，急得直跺脚。
高尧康站起来，椅子往后一推，吱呀一声，大步往外走。步子快得陈东得小跑才能跟上。
苏檀儿的住处，在侯爷府东边的小院里。他推门进去，门板撞在墙上，砰的一声。
苏檀儿躺在床上，脸白得吓人，白得跟宣纸似的，嘴唇一点血色都没有，干裂起皮。眼睛闭着，睫毛在微微颤抖，像是睡着了，又像是昏迷。
大夫在旁边，正在写方子，毛笔在纸上抖抖索索的。
高尧康压着声音问：“怎么样？”
大夫放下笔，擦了擦额头的汗：“操劳过度，心血亏虚。得好好养，不能再累了。再这么熬下去，大罗金仙也救不了。”
高尧康点点头，脸上的表情没什么变化，但手指攥紧了，指节泛白。
大夫走了。
他坐在床边，看着苏檀儿的脸。瘦了，比上次见她又瘦了一圈，颧骨都突出来了。眼睛底下发青，那是长期缺觉留下的痕迹。嘴唇干裂着，像是在沙漠里走了三天。
他忽然想起这些年。
真定府，她抱着账本说“二十万贯活钱，随时能调”。汴京，她站在码头上说“比朝廷快”。重庆，她说“你这个人，有时候真奇怪”。兰州，她说“你活着就行”。
每一句话，他都记得。
他伸出手，在她额头上摸了摸。不烫，凉的。凉的比烫的更吓人。
苏檀儿忽然睁开了眼睛。
她看见他，愣了一下。那愣怔持续了大概两秒钟，然后她的眼神从迷茫变成了清醒，从清醒变成了一种说不清道不明的东西。
“你……你怎么来了？”
高尧康把手收回来，语气很平：“你病了。我来看看。”
苏檀儿想坐起来，撑了一下，没撑住，又跌回去了。高尧康伸手按住她的肩膀，力气不大，但很稳。
“躺着。”
苏檀儿躺在那儿，看着他，看了很久。久到高尧康被她看得有点不自在，伸手摸了摸自己的脸。
“我脸上有东西？”
苏檀儿忽然笑了，笑得很轻，像是一口气就能吹散。
“高尧康。”
“嗯。”
“你知道吗，我好久没这样躺着看你了。”她的声音很轻，带着一点沙哑，“每次见你，都是在账房里，在码头上，在大营里。你总是忙，我也总是忙。忙来忙去，连好好看一眼的时间都没有。”
她伸出手，握住了他的手。她的手很瘦，骨头硌人，像握着一把筷子。
“这回，你陪陪我。”
高尧康说：“好。”
那天晚上。他没走。
守在床边，喂药、喂水、擦脸。药是苦的，苏檀儿皱着眉喝下去，他就在旁边递上一块蜜饯。水是温的，他一口一口地喂，怕她呛着。擦脸的时候，他的手很轻，轻得像是在擦一件瓷器。
苏檀儿睡着的时候，他就坐在旁边看。看她的脸，看她的手，看她睡觉的样子——眉头微微皱着，像是在梦里还在算账。
他看着看着，想起了很多事。想了一夜。
烛火烧了一夜，烧到最后只剩一滩蜡泪。
十二月初三。夜里。
苏檀儿醒了。
烧退了，脸上有了一点血色，嘴唇也不再那么干了。她睁开眼睛，看见高尧康坐在旁边。他的眼睛红红的，红得像兔子，下巴上一片青黑色的胡茬，头发乱得像鸡窝。
“你守了两天？”她的声音还是有点虚，但比昨天有力气了。
高尧康揉了揉眼睛，声音有点哑。
“嗯。”
苏檀儿看着他。
看了很久。
久到帐外的风都停了一阵。
然后她忽然说：“高尧康。”
高尧康看着她。
苏檀儿说：“我喜欢你。”
她的声音不大，但很稳，稳得不像一个刚从昏迷中醒来的人。
高尧康没说话。他的眼神变了一下——不是惊讶，更像是“终于来了”。
苏檀儿继续说，眼泪从眼角滑下来，顺着脸颊流进枕头里。
“从真定就喜欢。从你让我管联号就喜欢。从你每次打仗回来，第一个找我要账本就喜欢。”
她的声音开始发抖，但每个字都清清楚楚。
“我知道你有杨蓁。我知道我不该说。但我怕……怕再不说，就没机会了。万一哪天你打仗回不来，万一哪天我累死了，这些话就烂在肚子里了。”
她哭了。眼泪止不住，一颗一颗往下掉，把枕头洇湿了一片。
高尧康看着她。看着她的眼泪，看着她的手，看着她瘦削的脸。他忽然伸出手，握住了她的手，握得很紧。
“苏檀儿。”
苏檀儿抬起泪眼看着他。
高尧康说：“我也喜欢你。”
苏檀儿愣住了。眼泪挂在脸上，嘴微微张着，整个人像被点了穴。
高尧康说：“不知道从什么时候开始的。但就是喜欢。”
他顿了顿，像是在组织语言。
“每次看见你，心里就踏实。知道你还在，联号就在。联号在，仗就能打下去。钱粮器械就不用愁。”
苏檀儿的眼泪流得更凶了，哗哗的，跟下雨似的。
她忽然坐起来，抱住他。抱着他的脖子，脸埋在他肩膀上，整个人都在抖。
哭。
哭得浑身发抖，哭得上气不接下气，哭得像个三岁的孩子。
高尧康抱着她，拍着她的背，一下一下，很轻，很稳。
她哭了很久。哭得没力气了，整个人挂在他身上，但就是不松手。
然后她忽然抬起头，看着他。眼睛红红的，鼻子红红的，脸上全是泪，跟个小花猫似的。
她亲了他。
亲在嘴上。
亲了很久。
那天晚上。她没让他走。
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